Ruta per el Desert de les Palmes

EL DESERT DE LES PALMES   DURADA: 2,15 h DESNIVELL: 200 m COMARCA: La Plana Alta, Castelló (País Valencià)

ACCESSOS: Autopista A-7, sortida Benicàssim. En deixar l’autopista s’ha de prendre la carretera N-340, als afores de Benicàssim. El desviament per anar al Paratge Natural del Desert de les Palmes ja està indicat. S’hi accedeix per la carretera local CS-V-8001. També es pot arribar al Desert des de Borriol, la Pobla Tornesa o Cabanes per la carretera CS-238. La carretera local travessa tot el Desert: passa a tocar del monestir carmelità i de diverses ermites i, quan comença a baixar la muntanya, es troba l’oficina d’informació del Paratge Natural. DESCRIPCIÓ DE LA RUTA: L’inici d’aquest itinerari és a La Bartola, el Centre d’Informació del Paratge Natural del Desert de les Palmes. El camí surt des del darrere de la casa. És un estret sender que comença a enfilar la muntanya. En pocs minuts ja es veuen les runes d’una mena de muralla. Es tracta dels murs que delimitaven el Desert dels carmelites. En aquest punt, on hi havia dues ermites, hi havia una de les entrades de la finca. Es coneix com la Porteria Alta o la Porteria Vella. Es tracta d’un punt alçat des d’on es veuen pràcticament tots els dominis del Desert. En travessar la Porteria Vella, el sender inicia un descens, fins arribar just al davant de l’entrada del Monestir carmelità del Desert de les Palmes. A partir d’aquí començarem una ruta circular. En aquest indret s’ha de creuar la carretera. Després de travessar-la s’ha d’anar cap a la dreta, fins que s’acaben les instal·lacions del monestir. Entre els murs que el delimiten i els marges, hi ha un caminet. Seguirem l’excursió per aquest sender, que va a parar a una pista forestal ampla. Durant una estona caminarem per la pista, sempre de baixada, fins que, a mà esquerra, en un revolt, trobem un altre camí. Aquest camí porta i s’acaba a la font de la Teula. A tocar de la font surt un sender, en direcció est. En pocs minuts serem al davant de l’ermita del Naixement. Just al costat de l’ermita hi ha una altra pista forestal. L’hem de prendre de pujada. Pel camí anirem trobant l’antre de Sant Elies, diverses capelles del viacrucis i el monestir Vell. Finalment tornarem a la carretera principal, a un mirador que hi ha per sobre el monestir primitiu. Haurem de seguir per la carretera asfaltada fins al monestir nou per acabar la ruta circular. Després prendrem de nou el sender de la Porteria Vella que va a la Bartola. OBSERVACIONS: - És interessant començar qualsevol excursió pel Desert de les Palmes al centre d’informació del Paratge Natural. A La Bartola hi ha una exposició permanent sobre l’espai protegit, i diverses publicacions amb tot tipus d’informació naturalística, històrica, social, etc. A més a més, des de La Bartola surten altres recorreguts pel Desert de les Palmes. Allà us donaran més dades sobre altre itineraris, per exemple per zones que no van afectar els incendis. - Per tenir la millor perspectiva de tota la zona podeu fer una excursió al Bartolo, el cim més alt de la serra. També hi ha una ruta per anar fins al castell de Montornès. - El Desert de les Palmes és un espai natural protegit. Per tant, recordeu que hi ha una colla de normes a seguir per col·laborar en la seva conservació: no arrencar plantes ni molestar els animals, no sortir dels senders delimitats, no deixar deixalles i, evidentment, no fer foc. - Per poder visitar el monestir del Desert de les Palmes cal demanar permís a la porteria. Els diumenges i festius, al migdia, hi ha una visita guiada per les instal·lacions. A l’estiu, el número de visites augmenta. A la botiga del monestir es venen diferents publicacions sobre el Desert amb molta informació sobre la història d’aquest indret. - Actualment, el monestir carmelità del Desert de les Palmes és un centre on hi ha moltes i diverses activitats obertes a diferents públics. Hi ha una casa d’Oració amb capacitat per a quinze persones. També hi ha un alberg juvenil on es fan camps de treball i trobades de grups de joves i activitats diverses. Els religiosos del Desert també s’ocupen del Centre d’Espiritualitat, que anualment du a terme un intens programa de trobades, exercicis espirituals, cursos, xerrades, etc. Els grups que hi accedeixen són del tot diversos: centres parroquials, grups de gent gran, matrimonis, grups d’empresaris, religiosos del país i estrangers, etc. Al monestir també hi ha una biblioteca extensa amb valuosos documents, i un museu on es guarden peces úniques del patrimoni dels carmelites descalços. - Al Desert de les Palmes hi ha cinc ermites condicionades, amb llum i aigua. Els carmelites les cedeixen a persones que volen passar-hi una temporada, ja sigui per practicar exercicis religiosos, passar uns dies d’aïllament, preparar exàmens, etc.